La cantante Flora Tosca cerca di salvare il pittore Cavaradossi che complotta contro lo Stato Pontificio ma il perfido Scarpia, capo della polizia, fa ugualmente fucilare Cavaradossi. Tosca allora lo uccide e si getta giù dagli spalti di Castel Sant'Angelo. Il tutto narrato in chiave ironico-musicale.
Rugantino desidera ardentemente Rosina, sposata a Gnocco, e ne ottiene lamore solo quando costui è condannato allesilio per lassassinio di un improvviso corteggiatore della moglie. Venuto a sapere dellaccaduto Gnocco torna di nascosto a Roma., ma è ucciso da un cospiratore prima di poter porre riparo al tradimento. Rugantino, incolpato del delitto, sceglie di morire pur di non deludere la stima di Rosina.