Rugantino desidera ardentemente Rosina, sposata a Gnocco, e ne ottiene lamore solo quando costui è condannato allesilio per lassassinio di un improvviso corteggiatore della moglie. Venuto a sapere dellaccaduto Gnocco torna di nascosto a Roma., ma è ucciso da un cospiratore prima di poter porre riparo al tradimento. Rugantino, incolpato del delitto, sceglie di morire pur di non deludere la stima di Rosina.