Geloso della bella moglie, il borghese Calogero Di Spelta la vede sparire una sera durante uno spettacolo di illusionismo. Otto Marvuglia, il prestigiatore che si è prestato a coprire gli intrighi amorosi della donna, gli fa credere che sia rinchiusa in una scatola e che potrà ritrovarla solo se ha fiducia nella sua fedeltà. Passa il tempo e Calogero non ha il coraggio di aprire la scatola. Otto, dal canto suo, continua linganno, facendogli credere che, nonostante le apparenze, dalla sera dello spettacolo il tempo si sia fermato. Dopo quattro anni la moglie torna e il prestigiatore ne inscena lapparizione, ma Calogero rifiuta ora quell«immagine mnemonica di moglie che torna», preferendo continuare a coltivare la propria illusione. Commedia poco fortunata al debutto, La grande magia ha conosciuto molti anni dopo un successo internazionale nella messa in scena di Giorgio Strehler. ...