Ogni famiglia ha il suo cavallo dato per vincente. I Martano, una famiglia operaia di origine meridionale trapiantata a Torino, hanno Emma. Emma è impiegata alla Fiat in un settore nuovo, quello informatico. Ha lavorato sodo fin da piccola per cancellare la sua origine e risalire la china. Ora sta per laurearsi in matematica ed è prossima a sposare Silvio, un dirigente dellazienda torinese, vedovo, con una figlia. E il settembre 1980, la Fiat annuncia che licenzierà quindicimila operai. Ha inizio il lungo durissimo sciopero che durerà 35 giorni. Nel clima di scontro senza quartiere tra azienda e classe operaia, Emma è sempre più attratta da un giovane militante che lavora alle presse, Sergio. E per tutta la durata dello scontro la ragazza vive unintensa ma breve storia damore che toglie senso alla sua faticosissima ascesa sociale e la spinge a rompere con la famiglia, a rompere con luomo che vuole sposarla. In pochi giorni Emma consumerà drammaticamente lesperienza più importante della sua vita. Mentre unepoca si chiude e unaltra se ne apre senza promettere, per i più, niente di buono....